Hemeroteca
Una de las secciones documentales más prestigiosas de El Museo Canario es su nutrida hemeroteca, cuyo origen se remonta principalmente a las colecciones procedentes de los archivos particulares del doctor Chil y de los hermanos Martínez de Escobar, que pasaron a formar parte de la biblioteca de la sociedad desde el momento de su fundación.
Desde entonces, la hemeroteca de El Museo Canario no ha dejado de incrementar sus fondos un solo día, de manera que ya en la década de 1940 fue necesario desgajarla del núcleo central de la biblioteca para facilitar su gestión interna y su correcto tratamiento como colección especializada.
Los criterios de selección de fondos para la hemeroteca están formulados con el objetivo de formar una colección de carácter patrimonial que incluya todas las publicaciones periódicas editadas en el archipiélago, a las cuales hay que sumar aquellas otras editadas por sociedades o colonias canarias en el exterior o las que presenten un especial interés para el conocimiento de nuestra realidad insular. Completa la hemeroteca una importante colección de revistas científicas nacionales e internacionales.
De esta manera, tras 130 años de ingreso de fondos, actualmente la hemeroteca está considerada como la más completa de cuantas existen en el archipiélago, y cuenta con numerosos ejemplares de prensa o revistas que no pueden ser hallados más que en nuestros estantes.
Entre los títulos que conforman la hemeroteca de El Museo Canario podemos encontrar la única copia del famoso Correo de Canarias, primer periódico conocido de las islas, redactado por un autor anónimo y distribuido en 1762 en ejemplares manuscritos. A esta cabecera hay que añadir también la primera que fue impresa en las islas, el Semanario misceláneo enciclopédico elementar, fechado en La Laguna entre 1785 y 1787. De ahí parte una colección que llega sin interrupciones hasta los ejemplares de la prensa que se publica actualmente en el archipiélago, pasando por una etapa, en la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del XX, en que Canarias llegó a ser una de las cinco provincias españolas de mayor producción periodística. En esta época están representadas en la prensa las más diversas tendencias políticas y grupos de opinión de toda índole: liberales, republicanos, conservadores, socialistas, nacionalistas, monárquicos, tradicionalistas, católicos, anticlericales, anarquistas, masónicos, satíricos, literarios, femeninos, profesionales…
En total, alrededor de un millón de ejemplares de publicaciones de todo tipo que ilustran la pluralidad de la sociedad canaria y los acontecimientos, mayores y menores, de los que fue testigo, principalmente en los dos últimos siglos.